Nous sommes à moins de 24 heures de l'ouverture de cette Coupe du Monde. Le XV de France va ouvrir cette compétition contre les Pumas argentins. Mais qui va pouvoir soulever la coupe Webb Ellis ?

Petite présentation de la compétition

Cette compétition se déroule en deux parties, la phase éliminatoire et la phase finale. La phase éliminatoire verra se rencontrer 20 équipes au sein de 4 poules de 5 équipes. Chaque équipe rencontrera les 4 autres. Les deux meilleures de chaque poule seront retenues pour la phase finale, pour les autres ce sera terminés.
La phase finale comporte des quarts de finale, demis finales, petite finale et finale. Bien évidemment, ce seront des matchs à élimination directe.

Les poules

Poule A

La poule verra se rencontrer l'Angleterre, l'Afrique du Sud, les Samoa, les Etats-Unis et les Tonga. Vu les différents niveaux, il paraitrait surprenant de ne pas retrouver l'Angleterre et l'Afrique du Sud aux deux places qualificatives, mais les Samoa et les Tonga ne sont jamais facile à jouer.
Mon pronostic dans l'ordre, Afrique du Sud, Angleterre, Samoa, Tonga, Etats-Unis.

Poule B

Dans la poule B nous verrons l'Australie, le Pays de Galles, les Fidji, le Canada et le Japon. Là aussi, poule sans surprise, avec en favoris l'Autralie et le Pays de Galles. Même remarque que précédent pour les Fidji.
Pronostic : Australie, Pays de Galles, Fidji, et Canada et Japon ex-aequo.

Poule C

Ici, les All Blacks, grandissimes favoris joueront contre l'Ecosse et l'Italie, ainsi que la Roumanie et le Portugal. Pour la première place, aucune difficulté, ce sera les Blacks. La seconde place sera beaucoup plus disputée, entre l'Ecosse et l'Italie. Vu les progrès récents de l'Italie et le niveau écossais, je verrai bien les italiens accéder à la phase finale.
Pronostic : Nouvelle Zélande, Italie, Ecosse, Roumanie et Portugal.

Poule D

Probablement la poule la plus difficile. Parmi les équipes espérant raisonnablement une qualification, les hôtes principaux, la France, avec l'Irlande, l'Argentine, la Géorgie et la Namibie. La Géorgie et la Namibie ne font clairement pas le poids. Forcément le côté chauvin me fait voir la France première du groupe, mais avec quelques arguments solides (les prestations du Tournoi de cette année ainsi que des matchs de préparations nous laissent raisonnablement espérer). L'Irlande a également un gros potentiel, avec un parcours au Tournoi 2007 assez remarquable. L'Argentine nous connait assez bien, beaucoup de ses joueurs jouant dans le Top14, et notre dernière rencontre est assez encourageante pour eux. Mais il faut choisir. L'Irlande, au contraire de l'Argentine, a plus l'expérience des compétitions internationales.
Pronostic : France, Irlande, Argentine, Géorgie et Namibie.

Phase finale

Quarts de finale

Pour éviter que deux équipes s'étant rencontrées se retrouvent trop vite, les quarts de finale mélangent les poules, en faisant rencontrer les premiers et seconds de chaque poule.
QF1 : premier poule B / second poule A
QF2 : premier poule C / second poule D
QF3 : premier poule A / second poule B
QF4 : premier poule D / second poule C
Bref, il y a avantage à sortir premier de sa poule.

Quart de finale 1

A priori, Australie contre Angleterre. Ayant trouvée l'Angleterre assez faible récemment (mais capable de sursaut), je pense voir l'Australie aller en demi-finale.

Quart de finale 2

On se dirige vers un Nouvelle Zélande contre Irlande. Bref pronostic facile, victoire de All Blacks.

Quart de finale 3

Afrique du Sud / Pays de Galles. Là encore, les nations de l'hémisphère dominant le rugby mondial, je ne donne pas cher de la peau de ces pauvres Gallois.

Quart de finale 4

Un match pleinement européen. La France a encore une bonne longueur d'avance sur l'Italie malgré les récents progrès. Ce match devrait être sans surprises.

Demis-finale

Demi finale 1 : QF1 / QF2

Nous devrions voir l'Australie rencontrer la Nouvelle Zélande. Un match accroché, ces équipes se connaissent bien. Malgré tout les Blacks devraient sortir victorieux de ce match.

Demi-finale 2 : QF3 / QF4

La France devra se débarrasser de l'Afrique du Sud pour accéder au match capital. Cela est jouable, mais difficile.

Petite finale

Avant de donner mon pronostic pour la finale, il me faut deviner celui qui occupera la troisième place de cette Coupe. Australie contre Afrique du Sud. Bien difficile comme pronostic. Mais l'Afrique du Sud me semble plus à même de disposer de l'Australie.

Finale

Enfin, la finale. But ultime de cette compétition, ce match désignera le champion du monde de rugby. Après six matchs, certains assez disputés, les équipes devront une dernière fois se battre malgré leur fatigue. France - Nouvelle Zélande, une finale de rêve, surtout pour nous les Français. Deux finales (1987 et 1999), une troisième place en 1995, et quatrième en 2003, le XV de France aura à coeur de soulever enfin cette coupe qui les narguent depuis trop longtemps. Et une revanche après les derniers test-matchs ne serait pas pour leur déplaire.
Les Néozélandais voudront reprendre cette coupe dont ils sont les premiers détenteurs. L'équipe que l'on qualifie comme la plus forte du monde a toujours fait partie du dernier carré de cette compétition.
Mon coeur me dit que les Français sortiront vainqueurs, mais ma tête n'arrive pas à se décider.

Conclusion

Hormis la seconde place du groupe C et les deux premières places du groupe D, les éliminatoires devraient être assez prévisibles. La phase finale devrait être, elle assez délicates. Comme tous les pronostics, les miens sont forcément sujet à caution. Malgré tout, j'ai retrouvé quasiment les mêmes équipes dans les différentes projections que j'ai pu voir.
J'espère que cette Coupe reviendra aux Français. Mais pour y arriver, il faudra faire preuve de courage, de combattivité et d'esprit collectif. Un peu de chance ne serait pas plus mal. Le tableau ne nous est pas vraiment favorable, avec une poule délicate, et une dernière partie difficile. Mais c'est jouable.